تمكنت إيمي نوثر من دحض نظرية أن النساء والرياضيات مجرتان متباعدتان للغاية منذ بداية القرن العشرين. "لا تُعتبر مؤسسة الجبر البديهي الحديث فحسب، بل أيضًا أهم عالم رياضيات"من عاش على الإطلاق"، كتبت كاتبة سيرتها الذاتية الدكتورة كوردولا تولمين. ومع ذلك، لم تدعم الجامعات الألمانية في عصرها تأهيل النساء، ولهذا السبب لم تُمنح إلا مناصب تدريسية صغيرة.
ومن المؤكد أنها تأثرت بشكل كبير بوالدها ماكس نوثر (1844 *هايدلبرج، + 1921 إرلانجن)، وهو أستاذ مهم في الرياضيات بجامعة إرلانجن، كما طورت شغفها بالعلم، وكرسته لدراسة الأشكال الهندسية والحساب بالأرقام.
عندما تم قبول النساء للدراسة في الجامعات البافارية لأول مرة في عام 1903، اغتنمت فرصتها والتحقت بالجامعة. جامعة إرلانجنوفي عام 1907 حصلت على الدكتوراه هناك في الرياضيات. في سن الـ 25، كانت اللغة الألمانية الثانية (كانت ماري جيرنيت أول من نال درجة الدكتوراه في الرياضيات من جامعة ألمانية في هايدلبرغ عام ١٨٩٥) بامتياز مع مرتبة الشرف الأولى. وكان موضوع أطروحتها نظرية الثباتيعود لها الفضل في تقديم مساهمات أساسية في الجبر المجرد والفيزياء النظرية.
في جامعة جوتنجن، حيث عملت كمساعدة تدريس. (استثنائية) بروفيسور من عام ١٩٢٢ إلى عام ١٩٣٣، أصبحت محورًا للحياة الرياضية. في أبريل ١٩٣٣، طُردت - كغيرها من الأساتذة اليهود - بسبب آرائها "اليسارية المسالمة". أنقذها زميلها عالم الرياضيات هيرمان ويل، الذي رتّب لها أن تكون أستاذة زائرة في كلية برين ماور، بنسلفانيا.
منذ أكتوبر ١٩٣٣، عملت هناك، وكذلك في معهد الدراسات المتقدمة في برينستون. بعد عامين، توفيت متأثرةً بجراحة. نشر عالم الرياضيات الهولندي فان دير واردن أفكارها عالميًا من خلال كتابه "الجبر (الحديث)".